电阻温度系数是表征材料电阻率随温度变化的物理量。材料的电阻率与温度有关，实验说明：纯金属的电阻率随温度变化的规律是ρ0*(1＋at），式中ρ0是0℃的电阻率，ρ是t℃的电阻率，t是温度（℃），a是电阻温度系数，a的单位是1／度。不同材料电阻温度系数不同。
铜的电阻温度系数为0.00393／度，钨为0.00450／度。碳的电阻温度系数为负值是-5×10-4／度，a＜0即温度t升高时电阻率ρ减小。半导体和绝缘体的电阻温度系数都为负值，特别是半导体，温度增高不太多时电阻率会急剧减小。康铜和锰铜的电阻温度系数约10^(-5)/度。
康铜、锰铜的电阻温度系数小，电阻值随温度变化很小，所以用来做标准电阻。白炽灯泡的钨丝，常温下的电阻设为R1，正常发光时钨丝温度为2000多摄氏度，钨的电阻温度系数a=0．45%，所以正常发光时的电阻R≈10R1，即灯泡发光时的热态电阻是常温下的电阻值的10倍。灯泡常温下电阻值小，刚接通电路时电流很大，灯丝温度急剧升高，为了保护灯泡和设备应减少开关次数，我们通常说“220V40W”灯泡的电阻是1210欧，这是灯泡正常发光时的热态电阻，常温下用欧姆表测电阻值时得到的结果要小得多。
即：
R=R0*(1+a*t),R0是该电阻在0℃的电阻，a是电阻率，t是摄氏度值。
锰铜阻值的计算： 每升高一度，电阻的增加占到R0（0℃下的电阻）的比例是：
1/100000.
