光敏电阻是因为光照产生的载流子参与导电，在外部电场的作用下漂移运动。电子冲向电源的正极，空穴冲向电源负极，因此光敏电阻器的阻值迅速降低。

    光敏电阻或光导管常用的制作材料为硫化镉，另外还有硒、硫化铝、硫化铅和硫化铋等材料。这些制作材料具有在特定波长的光照射下，其阻值迅速减小的特性。