为了减少信息传输线的数量，大多数计算机使用总线传输。也就是说，相同类型的信息通过同一组传输线，并且以分时方式传输信息。
计算机中通常有三种类型的总线：数据总线，控制总线和地址总线。为了防止信息相互干扰，要求总线上的寄存器或存储器的发送端不仅可以显示0和1状态，还需要显示另一种状态 - 高阻抗状态x（此时它们的输出被切断，对总线状态没有影响。
此时其他设备可以占用总线）。三态缓冲区可以实现上述功能。
三态缓冲器不仅具有输入和输出端口，还具有控制端子。当控制端EA = 1时，输出=输入，总线由设备驱动，总线上的数据为输入数据;当控制端EA = 0时，输出处于高阻态，器件对总线没有驱动作用。
。当寄存器的输出连接到三态门并且三态门的输出连接到总线时，形成三态缓冲器。
三态缓冲区具有单向缓冲区和双向缓冲区。双向缓冲器主要用于双向端口，通常用于构建双向数据总线。